L'effondrement d'Arecibo est dû à des défaillances d'ingénierie que les inspecteurs n'ont pas détectées

Une nouvelle analyse d'ingénierie a révélé la cause de l'effondrement du télescope radio d'Arecibo à Porto Rico en 2020. L'échec a été attribué à deux facteurs principaux : une interaction inattendue entre les électroniques radio et les méthodes traditionnelles d'ancrage des câbles, et un échec des inspections pour identifier le problème. L'antenne principale d'Arecibo était suspendue par trois câbles principaux, qui étaient ancrés à l'aide d'un système qui avait été utilisé avec succès pendant des décennies. Cependant, avec le temps, le faisceau de câbles et la douille en zinc ont commencé à se dégager de la prise, un phénomène connu sous le nom de "flèche de zinc". Les inspecteurs ont noté ce problème mais l'ont écarté comme une préoccupation, croyant que les marges d'ingénierie étaient encore suffisantes pour empêcher l'échec. La structure a finalement échoué en 2020, avec le premier câble se séparant en août et le deuxième en novembre. Le rapport a conclu que la flèche de zinc a probablement été accélérée par l'environnement de rayonnement électromagnétique puissant du télescope. Les câbles du télescope d'Arecibo étaient suspendus au-dessus du faisceau du plus puissant émetteur radio de la Terre, ce qui a pu contribuer à la flèche de zinc accélérée. L'analyse fournit une explication plausible de l'effondrement, bien qu'elle reste invérifiable. Le rapport met en évidence l'importance de prendre en compte les facteurs environnementaux uniques dans les conceptions d'ingénierie.