L'Hindustan Zinc de l'Inde vise un délai de cinq ans pour entrer dans les métaux de terres rares

Hindustan Zinc, une entreprise indienne, se lance dans la production de terres rares, mais la production commerciale ne devrait pas commencer avant cinq ans. L'entreprise a remporté un bloc d'exploitation de monazite dans l'Uttar Pradesh lors d'une vente aux enchères gouvernementale, mais l'exploration et l'analyse des réserves prendront trois à quatre ans. L'Inde détient 6% des réserves mondiales de terres rares, mais ne représente que 1% de la production, contre 69% pour la Chine. La dominance de la Chine dans le secteur est due à ses importantes réserves de bastnaesite à faible teneur en thorium, ce qui réduit les coûts de traitement. L'Inde possède 12,73 millions de tonnes métriques de réserves de monazite, mais les entreprises privées sont interdites de les exploiter en raison de leur teneur en thorium, réservée pour l'énergie nucléaire. Le PDG d'Hindustan Zinc, Arun Misra, estime que si le monazite est déréglementé et autorisé à être exploité avec la participation du secteur privé, l'Inde peut augmenter sa production de magnets. L'approvisionnement mondial en magnets permanents est tendu en raison des restrictions de la Chine sur les exportations de terres rares, affectant les fabricants automobiles. L'Inde dépend des importations de minéraux clés tels que le cobalt, le graphite, le lithium et le cuivre, et le pays a lancé la Mission nationale des minéraux critiques pour sécuriser ces ressources. Hindustan Zinc étend ses opérations, visant à générer 30% de son chiffre d'affaires à partir de minéraux critiques dans les cinq ans, et a acquis des blocs de potasse et de tungstène.