Maison de bains abandonnée de Gorna Banya à Sofia, Bulgarie

La plus grande partie de l'ouest de la Bulgarie est une zone à risque sismique modéré, mais elle est également dotée de nombreuses sources thermales. Elles varient en température et en minéraux qu'elles contiennent naturellement, et ont été appréciées depuis l'époque romaine. À Gorna Banya, l'eau est révérée pour ses propriétés curatives depuis des siècles. Selon les contes folkloriques locaux, les eaux ont restauré le village autrefois abandonné et guéri un chien de chasse de la vallée de Sofia. En 1922, un bain moderne avec des zones de baignade séparées et des installations médicales a été construit, remplaçant un ancien bâtiment ottoman. La structure en brique ornée a été conçue dans un style Sécession de Vienne tardif, avec des dômes en béton armé et des statues en pierre. La culture du bain public a commencé à décliner dans les années 1960 à mesure que les salles de bain sont devenues courantes dans les nouveaux bâtiments, et s'est effondrée après la chute du régime communiste, lorsque les subventions gouvernementales pour les bains publics ont disparu, laissant tous les bâtiments sauf quelques-uns rentables fermés et abandonnés. Le bain de Gorna Banya n'a pas fait exception. Aujourd'hui, la belle structure abandonnée est l'ombre de son ancienne gloire. Cependant, contrairement à la plupart de ses homologues abandonnés, elle ne tombe presque jamais dans le silence complet. L'eau qui lui a donné vie coule désormais librement à côté d'elle, dans une fontaine publique qui attire ceux qui recherchent encore les eaux riches en minéraux de la ville.