Reagan : Sa vie et sa légende de Max Boot critique – un chef d’État perdu sans scénario

Cette étude perceptive de l'ancien président américain révèle un 'M. Norm' autoproclamé avec peu de croyances politiques réelles, mais un sens de la décence. Comme nous sommes rappelés tous les quatre ans, les États-Unis, bien qu'ils prétendent être une république, ressemblent plus à une monarchie élective. Les présidents font campagne en tant que partisans, mais une fois inaugurés, ils sont censés transcender la politique ; drapés dans le drapeau, leur tâche est d'exemplifier le caractère national. Bien que le pays soit aujourd'hui trop fracturé pour être personnifié par un individu, à une époque moins schismatique, Ronald Reagan a réussi ce exploit - comme l'argumente l'auteur américain Max Boot dans sa biographie généreuse mais aiguisée - parce qu'il était "un Américain mainstream, générique, non-hyphéné, né dans le Midwest". "M. Norm est mon alias", a dit Reagan. "Moyen fera l'affaire." Mais Reagan était-il agréablement terne ou simplement vide ? Boot le trouve incapable d'introspection, si émotionnellement retiré qu'il est resté inconnu de tous, sauf de sa deuxième femme Nancy, qu'il appelait "Maman". Alors qu'il prêchait les "valeurs familiales", Reagan a négligé ses enfants, et lorsque sa fille s'est plainte, il a insisté : "Nous étions heureux, regardez juste les films familiaux", se fiant à la caméra pour attester de son affection parentale. Bien qu'il ait été suffisamment bienveillant - en tant que sauveteur adolescent sur un lac de l'Illinois, il a sauvé 77 nageurs de la noyade, et en tant que gouverneur de Californie, il envoyait souvent des chèques personnels aux citoyens qui lui écrivaient à propos de leurs problèmes - Boot pense qu'il n'avait pas de compréhension réelle des autres personnes. Cela limitait son champ d'action en tant qu'acteur ; aimable et superficiel, dans ses films hollywoodiens, il ne pouvait jouer que des versions de lui-même. Cela explique également ce que Boot considère comme l'échec le plus honteux de sa présidence, qui était son refus pudibond de faire face à l'épidémie du SIDA.