1790年に捕獲された、現存する珍しいジョリー・ロジャーが、ポーツマスにある国立海軍博物館に展示されています。海賊旗は通常使い捨てであり、数世紀にわたって保存されることは極めて稀です。世界的に、本物の海賊旗は数点しか現存しないことが知られています。海賊旗のデザインに関する歴史的な理解は、一次資料よりも、歴史的な記述のような二次資料に頼ることが多いです。ドクロとクロスボーンが描かれた黒い旗という一般的なイメージが唯一のデザインではありません。元々、ジョリー・ロジャーは、降伏を許さないという約束を示すために、しばしば血のような赤色に染められていました。ドクロとクロスボーンのモチーフは、船上での死を示す海事記録にそのルーツを持っています。この旗と海賊との関連は近代まで続きました。イギリス海軍の潜水艦乗組員は、第一次世界大戦以降、ジョリー・ロジャーを採用しました。彼らは、潜水艦戦を海賊行為になぞらえる侮辱を、誇りの象徴へと変えました。