サレム賞は1968年に設立され、数学者ラファエル・サレム（1898-1963）の栄誉を称える名前が付けられました。サレムは、Fourier級数と数論のリンクに関する深い研究で有名です。またこれらの分野に確率論的な方法を導入する先駆者でもありました。2019-2022年は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックとサレムの死去の両方の理由で授与されませんでした。