多くの合衆国の物語と同様に、国立公園の物語は略奪、死、深い文化的誤解、そしてベンチャーキャピタリズムから始まります。ケン・バーンズの映画シリーズ「国立公園：アメリカの最も偉大なアイデア」によると、この考えは1851年にまで遡ることができ、略奪的な武装大隊が土地に「入ってきて、[...]を探していた」ことによるヨセミテの「発見」に端を発しています。