白内障

「白内障」という言葉には、主に2つの意味があります。一つは目の水晶体の濁り、もう一つは大瀑布です。目の病気に関する意味の方が古く、14世紀にまで遡ります。語源はラテン語の「cataracta」で、視界を遮る性質から「落とし格子」を意味します。「cataracta」はラテン語で「滝」という意味でもあり、水に関連する意味もそこから生じています。どちらのラテン語の意味も、ギリシャ語の「katarassein」（「激しく落下する」の意）に由来します。目の白内障は一般的であり、手術で治すことができます。「白内障」という言葉は、急流や激しい豪雨を表現する場合にも使われます。用例は、目の病気と壮大な滝の両方を記述していることを示しています。この言葉の歴史は、視界を遮るものと急流する水との関連性を明らかにしています。