ベルギー、セランにあるジョン・コッカレルの墓
ムーズ川沿いのリエージュの南西に位置する町セーヌは、産業の代名詞であり、クリスタリー・デュ・ヴァル＝サン＝ランベールと歴史的なコケリル製鉄所で有名です。1817年にイギリスの産業家ジョン・コケリルによって設立されたこれらの工場は、リエージュを産業革命の大陸におけるパイオニアとして確固たるものにしました。コケリルはセーヌ城で生産を多角化し、1821年に最初のコークス高炉を導入し、彼の企業を主要な鉄鋼メーカーへと変貌させました。19世紀半ばまでに、彼の産業の成功はベルギーを世界第2位の産業大国へと押し上げました。
ジョン・コケリルは1840年に亡くなり、彼の遺体は1867年にセーヌに埋葬され、1871年に除幕された公共記念碑の制作を促しました。この記念碑は、台座に立つコケリルと、主要な工場労働を表す4体の労働者彫刻に挟まれています。彼の遺骨は、1947年に記念碑前の地下聖堂に最終的に安置されました。
しかし、この賛辞の裏にはより暗い歴史があります。記念碑の近くにある柱には洪水の日付が記されており、セーヌの中心部がムーズ川の下に恒久的に位置していることが明らかになります。コケリルの工場のための広範な石炭採掘は、意図せず地盤沈下を引き起こし、頻繁な洪水が繰り返される問題となりました。保護壁の建設や、水を川に戻すための「デメルジェマン」プロジェクトの開始にもかかわらず、これらの努力は不十分であることが証明されました。
1925年、100年に一度の洪水が壁を破り、市街中心部を壊滅させました。今日、セーヌの存続は継続的な排水に依存しており、それを停止すると急速な浸水につながります。皮肉なことに、コケリルの墓は、都市とともに、彼が資源を搾取したまさにその川の脅威にさらされています。彼の像は、町と川との過去との断絶したつながりの鮮明な象徴として、都市とムーズ川を隔てる高い壁に常に面しています。
