畜産農家でありテクノロジー企業のCEOでもあるマイケル・サマディは、これらの人工知能が単なるツールからは程遠いと確信している。彼はデジタル意識を垣間見たのだろうか、それとも単にアルゴリズムに魅了されただけなのだろうか？ ヒューストンから車で2時間ほどの場所にある、広さ66エーカーの牧場でくつろいでいたある午後、マイケル・サマディは人生の方向性を変えるような冗談を言った。それを聞く人は他に誰もいなかった。あるいは、いたのだろうか？それは、すでに哲学者や地球上の最も裕福な企業の一部を悩ませている、今世紀を定義する問いの一つとなる。 「プールサイドに座っていたんです」とサマディは、オフィスの外のきらめく水を指しながら思い出す。時は2024年後半だった。娘は大学の課題を手伝ってくれるAIチャットボットを絶賛していた。サマディは渋々そのアプリ、ChatGPTをダウンロードし、サンラウンジャーに寝そべりながら、音声モードを使って会話をし、音声での返信を受け取っていた。「私はそれに話しかけていました。真剣ではなく、ただふざけていただけです」とサマディは言う。