COVIDパンデミックで脳が平均5.5ヶ月老化、研究で判明

英国の研究者たちは、大規模なデータベースから脳スキャンを分析し、パンデミック期間中の2021年と2022年に、人々の脳に縮小を含む老化の兆候が見られたことを発見しました。Nature Communicationsに掲載されたこの研究では、COVID-19に感染した人々は、処理速度や精神的柔軟性などの特定の認知能力に低下が見られたことも明らかになりました。老化の影響は、男性および社会経済的に恵まれない背景を持つ人々で最も顕著でした。研究者たちは、パンデミックに関連して老化が5.5ヶ月加速したことを発見し、男女間では約2.5ヶ月のわずかな差がありました。この差の正確な理由は不明ですが、男性が特定の種類のストレスや健康問題の影響をより受けやすいためである可能性があります。この研究は、パンデミックの累積的な経験、すなわち心理的ストレス、社会的孤立、日常生活の混乱などが、観察された脳の老化の変化に寄与したことを示唆しています。研究者たちは、構造的な老化を示した個人であっても、COVID-19に感染しなかった個人に認知能力の低下は見つかりませんでした。この研究の発見は、ロングコビッドや慢性疲労のような状態に光を当てる可能性がありますが、観察された脳の変化が脳機能に顕著な影響をもたらすかどうかは不明です。この研究は、脳の健康は病気だけでなく、より広範な人生経験によっても形成されることを強調しています。全体として、パンデミックは感染がなくても、人々の脳に影響を残したようです。