エジプト、ファイユームにあるセヌスレト1世のオベリスク

現存する世界中の30余りのオベリスクのほとんどは、ローマ、イスタンブール、パリ、ニューヨークといった都市で、雨に打たれながら風化しつつ立っています。それらは、エジプトを次々と征服した者たちによって、はるか昔に倒され、海を渡って運ばれてきたものです。しかし驚くべきことに、それらの中で最も古いオベリスクは、一度も元の場所から移動されたことがありません。セヌスレト1世のオベリスクは、約4000年間、現在のカイロを見守り続けており、その周りで都市や帝国が興亡を繰り返してきました。 セヌスレト1世のオベリスクは、紀元前1926年以前にヘリオポリスの街を飾るために建てられました。アレクサンダー大王がこの街を行進した約2200年後も、オベリスクはまだ立っていました。ローマ人がヘリオポリスから他の8つのオベリスクを略奪し、それらが世界中に散らばった後も、オベリスクは立ち続けていました。地元の言い伝えによると、イエス、マリア、ヨセフがパレスチナから逃れ、近くの木の陰で野営した時も、オベリスクはまだ立っていました。その木は、現在でもエジプトのキリスト教徒にとって人気の巡礼地となっています。ヘリオポリスが廃墟と化して消滅し、かつて栄華を誇った都市の代わりにアル・マタリヤという小さな農村が現れ、その村がカイロの都市のスプロール現象に吸収された後も、オベリスクは立ち続けました。 今日、セヌスレト1世のオベリスクは、混雑した都市部の中心に立ち、そこを通るすべての人々にエジプトの歴史の永続性を思い出させています。