トーナメントから去る方法にはいくつかある。偉大な対戦相手と互角に戦い、栄光の輝きを放って去ることもできる。不運に見舞われ、審判や運命に怒りながら家に帰ることもある。レッドカードやオウンゴール、あるいは壮絶なミスによって自滅することもある。あるいは、痕跡を残さずにこっそりと去ることもできる。そして、チェコが選んだのはこの道だった。20年後、チェコがこのワールドカップに参加したことを覚えている人はいないだろう。おそらく、プレーオフでアイルランドから奪った場所をチェコが台無しにしたことを思い出すアイルランドのファンくらいだろう。勝利すればチェコは勝ち進めた可能性が高いが、それは決して現実的ではなかった。チェコのミロスラフ・コウベク監督は、経験豊富なパトリック・シックとトマーシュ・ソウチェクの2人を外し、17歳の選手が試合を支配する道を開いた。