イングランドのウォルシンガムにあるウォルシンガム修道院
ルルド、ファティマ、グアダルーペ、ノック。聖母マリアの出現とされる場所は、キリスト教徒にとって数多く神聖な場所があります。その中でも、その区別を持つ最も古い場所の一つは、ノーフォーク州北部の小さな村、ウォルシンガムにあります。
物語は1061年に遡ります。これはイングランドへのノルマン侵攻の5年前です。イギリスの貴族女性、リチェルディス・デ・ファーバーシュは、キリスト教徒がイエス・キリストが受胎したと信じられているナザレの建物の「受胎告知の家」を示された3回の聖母マリアの幻視を主張しました。マリアは、ウォルシンガムにその家のレプリカを建てるように彼女に指示したようです。
建設当時、イスラム教徒の支配と、その後の十字軍の不安定さにより、聖地は実質的にキリスト教徒の立ち入りが禁止されていました。これにより、ウォルシンガムの聖なる家はヨーロッパにおける主要な巡礼地となりました。その敷地には修道院が建設され、大勢の訪問者に対応するために村は拡大しました。これらの訪問者には1226年に初めて巡礼を行ったヘンリー3世も含まれていました。彼の例に倣い、次の300年間でほとんどすべての君主が修道院を訪れました。
イングランド宗教改革の間、1513年に自身も巡礼を行ったヘンリー8世の命令により、修道院と聖なる家は破壊されました。これにより、巡礼はほぼ400年間中断され、村は市場町として再出発しました。19世紀後半、村はその歴史を再発見し始め、1897年に最初の巡礼者が戻ってきました。
ウォルシンガムは20世紀にキリスト教巡礼の主要な場所としての地位を回復しました。教皇ピウス12世は、現在ウォルシンガムの聖母大聖堂に展示されている聖母マリアの像に教会法上の戴冠式を授与しました。この村には、いくつかの聖公会、カトリック、正教会の聖域もあり、年間約30万人の巡礼者が訪れています。そのほとんどが、今も修道院の遺跡にある元の聖なる家の場所を訪れています。
