「エクセター印刷」の現存する11部のうちの1部で、米国以外では唯一知られているものが、アメリカの私掠船から奪われたものだった ロンドン西部キューにある国立公文書館のボランティアであるマイケル・スクールにとって、5月下旬にこれまで詳細に記録されたことのない英国国立公文書コレクションの文書群を整理するために座ったとき、それは「ただ退屈な木曜日の朝」だった。 しかし、18世紀の英国海軍の書簡集を開いたとき、スクールは冒頭の言葉に見覚えのある文書を広げた。「1776年7月4日、連邦議会にて。アメリカ合衆国の代表者による宣言…」