2002年、引退したイギリス海軍潜水艦中佐でアマチュア歴史家のギャヴィン・メンジーズは、15世紀の中国の航海に関する書籍で大きな話題を呼んだ。『1421：中国が世界を発見した年』（アメリカ合衆国では示唆に富むタイトルで『1421：中国がアメリカを発見した年』とされた）は、その年の世界史として始まり、次第に焦点を絞っていった[…]