Mountain Pass Mine in Mountain Pass, California

希土類元素は、技術的な応用が広がり、話題になっている。特に、カリフォルニア州のマウンテンパス鉱床は、十年間に亘り、世界的な希土類元素の供給元であった。同鉱床は、1940年代末に発見され、グローバルな需要に応じていたが、生産コストが上昇し、2002年までに閉鎖された。マウンテンパス鉱床は、希土類元素が集中する、炭酸岩という珍しい火成岩石灰石中に位置する。炭酸岩は、 magmaが凝固して形成されるが、比較的まれに見つける。現在、中国が、世界の希土類元素の採掘と加工の大半を占め、国防上、外国からの供給に依存する懸念を引き起こしている。2010年代、同鉱床の再開のための努力が始まり、いくつかの失敗の後、現在、同鉱床は通常の操業を遂げている。同鉱床の再開は、1960年代の戦略的な鉱物プログラムを反映し、米国政府が、生命blood的な素材の生産を補助金していた。マウンテンパス炭酸岩は、トリウムの存在で、わずかに放射能を帯びて、希土類元素の安全な抽出を困難にしています。同鉱床の放射能は、廃棄物の特別な取り扱いを要し、鉱業の操作の複雑さを上昇させる。1949年のマウンテンパス鉱床の発見は、当時の慣習として、ジオメーターを使用してウランを探検することで、初めて行われた。