南極のウェッデルアザラシは、効率的な採餌を最大化するために、最も極端な潜水を戦略的に時機を合わせて行っています

南極のエレバス湾に生息するウェッデルアザラシは、氷の上で休んでいる時はまるでソファーポテトのように見えます。しかし、これらのアザラシは、最も南に生息する哺乳類の最南端の個体であり、900メートル以上の深さまで潜り、無酸素限界を大幅に超える96分間も潜水した記録があります。科学者らは、急速に変化する光の環境を持つ極めて季節性のある南極環境で獲物を捕らえるために、アザラシが採用する、最適で革新的なダイビング採餌戦略を特定しました。この最適採餌戦略において、アザラシは通常、正午のピーク採餌時間ではなく、正午よりも前に最も深く、最も長く、最も極端なダイビングを戦略的に行います。極端なダイビングでは、アザラシは水面に戻ってから長い回復時間を必要とし、採餌時間を短縮します。研究者らによれば、アザラシは一日の早い時間にこれらのダイビングを行うことで、正午のピーク採餌時間をよりうまく利用できるそうです。