オークハースト、カリフォルニア州の「世界的に有名な話すクマ」
シエラネバダ山脈の麓に、カリフォルニア州の小さな町オークハーストがあります。かつては牛の立ち寄り所であり、木材の町であったオークハーストは、近年、コンピューターゲーム業界のパイオニアであるシエラ・オンラインの本拠地として知られるようになりました。オークハーストはまた、ヨセミテ国立公園の南口への玄関口でもあり、「世界のカービングベアの首都」を自称しています。
オークハーストのクマのほとんどは、干ばつやキクイムシの被害で失われた木材を再利用して彫られています。しかし、最も注目すべきクマの住人は、「世界的に有名なトーキングベア」かもしれません。この成形されたグラスファイバーと鋼鉄で補強されたグリズリーベアの像は、ロードサイドの観光名所として使用される大きな像の制作で知られる、カリフォルニア州アルパインのアルパイン・ファイバーグラス・メナジェリー社によって製造されました。
トーキングベアは、歯をむき出しにした開いた口と、振り下ろそうと持ち上げられた前足でポーズをとっており、もう一方の前足は灰色の岩の上に置かれています。彼の茶色の毛皮は非常に質感があり、背中には典型的なグリズリーのコブがあります。ボタンを押すと、近くのスピーカーからクマの声が聞こえ、唸り声の後にカリフォルニアのクマに関する事実と歴史が語られます。
伝説によると、このクマは元々、国際オリンピック招致委員会の誘致のために作られたと言われています。しかし、その誘致は失敗しました。しかし、1965年にヒュー・ショレンバーガーがオークハーストの中心部、クレーンバレーロードと州道41号線の交差点にこのグラスファイバー製のクマを設置し、以来クマはそこに鎮座しています。彼は草の島の上で毎年恒例のホリデーデコレーションに耐え、寒い時期にはお祝いのスカーフを身に着けている姿も見かけられています。
