ソフトウェア業界は長年、デプロイメントの問題に苦しんできました。アプリケーションは開発者のマシンでは動作するものの、環境の違いから本番環境で失敗することがあったからです。当初、企業は物理サーバーに依存し、競合を避けるためにアプリケーションごとに1台のマシンを割り当てていましたが、これはハードウェアの利用効率が悪くなる原因となりました。仮想化は最初の大きなブレークスルーとして登場し、1台の物理サーバーで複数の独立した仮想マシンをホストできるようになり、それぞれが独自のオペレーティングシステムを持つことで、ハードウェアコストを大幅に削減し、効率を向上させました。しかし、仮想マシンはオペレーティングシステム全体を複製するためリソースを大量に消費し、より軽量な分離方法の模索を促しました。これにより、アプリケーションとそのライブラリをパッケージ化するコンテナが開発されましたが、ホストOSカーネルを共有するため、はるかに軽量で効率的になりました。Linuxにはchroot、namespaces、cgroupsといった既存のコンテナ技術がありましたが、開発者が直接使用するには複雑でした。Dockerは、これらの既存のコンテナ技術に使いやすいインターフェースを提供することで、業界に革命をもたらしました。dotCloud社は当初、Platform-as-a-Serviceの提供の一部としてコンテナツールを開発していました。開発者はプラットフォーム自体よりもコンテナ技術自体に高い関心を示しました。dotCloudはこの技術をオープンソース化し、2013年にDockerとして知られるようになりました。Dockerは、基盤となるLinuxの複雑さを抽象化することで、コンテナの使用を簡素化しました。これにより、数百万人の開発者が簡単なコマンドでコンテナを利用できるようになり、専門家向けの機能から一般的なツールへと変貌を遂げました。