ワールドカップ準決勝進出を目指す両国の代表として、アーセナルをタイトルに導いた立役者二人が、おそらく中心的な役割を担うことになるだろう。ワールドカップ準々決勝となると、WhatsAppのグループチャットが静かになる時期の一つだ。自国のために互いにぶつかり合うクラブメイトたちは、最大の栄誉を目指すため、友情は一時的に中断される。デクラン・ライスとマルティン・ウーデゴールは、イングランド対ノルウェー戦の数時間前に軽口を叩き合うことはないだろうが、互いへの敬意は計り知れない。アーセナルの現代の成功の二人の立役者によるこの対決は、どちらが進出するかを決定づける上で決定的なものとなるはずだ。彼らは117回共にピッチに立ったが、マイアミの蒸し暑い中での118回目の対戦が、最も永続的な印を残すかもしれない。これは、これほど黄金の機会を二度と得られないかもしれない、キャリアの絶頂期にある二人の選手だ。ライスとウーデゴールは28日違いで生まれ、後者がノルウェーのシニアチームに早期抜擢されたこともあり、年代別レベルで対戦することはなかった。彼らの対戦は、ロンドン・コウニーでのミケル・アルテタの激しいトレーニングセッションに限られており、そこでは基準を設定する役割を担っている。彼らは異なるスタイルと地位を持つリーダーであり、土曜日にそれぞれの代表チームを鼓舞することが期待されるだろう。