ワールドカップ優勝者を置き換え、彼の国のプレミアリーグ初のゴールキーパーとなるが、ヴィラの新加入選手はすでに困難な挑戦に対処してきた。 2001年11月、イングランドリーグでプレーした初の日本人ゴールキーパーは、デビューからわずか1分で失点した。当時フットボールディレクターだったハリー・レドナップに見出された吉川義勝は、2部リーグのポーツマスで苦しみ、12試合で21失点を喫したが、ワールドクラスのセーブも披露し、ロイヤルメールについて絶賛していた。 42歳のデイブ・ビーサントに交代されたが、川口は最後の試合でのスタンディングオベーションが示すように、サウスコーストではカルトヒーローであり続けている。日本代表として116試合に出場したが、プレミアリーグへの移籍は実現しなかった。しかし今、ついに日本はトップリーグにナンバーワンを手に入れた。