日本の札幌にある札幌市時計台
建物が30年程度の寿命を持つことが多い国や都市において、札幌市時計台は明らかに例外です。札幌がまだ日本人によって開拓されていた1878年に建てられたこの建物は、札幌で最も古い建物であると同時に、日本で最も古い時計台でもあります。兵庫県にある信興楼は厳密にはもっと古いですが、時計台として使用されるようになったのは後年になってからです。
札幌の発展はアメリカの援助によるところが大きく、それは時計台のデザインにも現れています。元々は札幌農学校（現在の北海道大学）の一部として、特に体育館兼講堂として建設されました。同校の創設者であるアメリカ人のウィリアム・S・クラークは、多くのアメリカのアイデアや原則を日本、特に最近植民地化された北海道にもたらすのに貢献しました。時計台の時計自体もアメリカ製で、ボストンの時計職人E・ハワード社によって設置されました。
現在、札幌市時計台は博物館およびイベントスペースとして使用されています。その鐘の音は、日本の音風景100選に選ばれています。かつては数ブロック先まで聞こえた鐘の音も、今ではそれほど遠くまで届きませんが、小学校では一日の授業を通してその音を流しています。
その鐘の音、古さ、そして際立ったアメリカ風の外観から、この時計台は国内で札幌と北海道の主要なシンボルの一つとなっています。そのため、日本の観光客にとって、札幌を訪れた際には必ず訪れるべき場所となっています。しかし、特に周囲のそびえ立つ木々や高層ビルと比較すると、その比較的低い身長に多くの人が驚かされます。かつては、より人通りの少ない公園に移設する提案がありましたが、これは不人気でした！そのため、日本で最もがっかりする場所トップ3にも選ばれています。
