スタートアップのAmperaは、トリウムベースのマイクロリアクター向けに、シリコンカーバイド製コアと圧力容器を備えた、初の3Dプリント核反応炉モジュールを発表しました。将来のシステムは、燃料補給なしで15メガワットまたは30メガワットを30年間供給すると予測されています。同社は、規制当局の承認を条件に、2027年までに発電を開始し、2030年頃には核モジュールを顧客に提供できると見込んでいます。創業者兼CEOのBrian Matthews氏は、プロトタイプの完全に3Dプリントされたシリコンカーバイド製コアと圧力容器を強調し、工場で製造され大量生産される原子力におけるその役割を強調しました。この先進技術と積層造形は、市場への迅速な参入に向けた明確な商業的道筋を提供します。Amperaは、サブクリティカル、ソリッドステート、工場製造のトリウムベース核反応炉を開発しており、「サブクリティカル」は連鎖反応を維持できないことを意味し、暴走を防ぎます。「ソリッドステート」は、トリウムカーネルをセラミックと炭素層で囲んだTRISO粒子を具体的に使用した固体燃料の設計を指します。Matthews氏は、トリウムを超安全でクリーンな電力の未来として提唱しており、国内でのTRISO生産が燃料供給と価格の安定性を保証します。この反応炉の心臓部は、球状のモノリシックガイロイドコアであり、表面積が大きいため熱伝達が最適化された複雑な形状で、積層造形に理想的です。この3Dプリントされたシリコンカーバイド製コアは、燃料補給なしで30年間の運用寿命を持つように設計されており、データセンターに電力を供給できます。Amperaは、工場製造の原子力発電を工業化し、近い将来の展開を目指しています。