歴史家たちは、国が政治的分断に直面する中、興行収入の熱狂は統一的な人物への願望を示していると論じている。 1940年6月18日、当時ほとんど知られていなかった若手将校であったシャルル・ド・ゴールは、ロンドンのBBCスタジオに座り、フランス国民に対し、ナチスによる占領とその傀儡であるヴィシー政府に抵抗するよう、有名な呼びかけを行った。 イギリスの首相ウィンストン・チャーチルの目には、ド・ゴールは傲慢で、頑固で、反抗的な、彼と連合国にとっての悩みの種であったが、このフランス人はフランスの偉大さと抵抗の必要性を決して信じることをやめなかった。