ベラ・C・ルービン天文台の天文学者たちは、海王星のさらに向こうにある重要な天体、2026 ED138 を特定しました。この発見は、十分な質量による球形であることが確認されれば、太陽系で6番目の準惑星となる可能性があります。地球から太陽までの距離の約46倍の距離に位置する 2026 ED138 の幅は、600キロメートルから1,500キロメートルと推定されています。この天体が長年検出されなかったのは、天の川銀河の星々が密集する領域に位置していたためです。この発見には、マシュー・ホルマンとケビン・ネイピアが開発した特殊な検索コードを使用して、ルービン天文台からの数十億個のデータピースを処理することが含まれていました。ホルマンは当初、このような天体の希少性から「興奮した信じられない気持ち」で反応しました。その後のホルマンとマリオ・ユリッチによる検証により、ルービンからの観測がさらに30件、さらには2016年まで遡る他の機器からの初期の観測も明らかになりました。これらの膨大なデータにより、天文学者たちは 2026 ED138 の軌道をマッピングし始めました。太陽からの距離は冥王星よりも遠く、軌道は太陽系の平面から約25度傾いており、これはおそらく海王星の重力の影響によるものです。初期の測定では、発見された準惑星候補の中で最大級のものの一つであることが示唆されていますが、サイズだけでは分類するには不十分です。準惑星の決定的な特徴である丸い形状を達成するために必要な質量を 2026 ED138 が持っているかを確認するには、さらなる観測が不可欠です。星が密集した空域に位置していることが、その以前の発見しにくさを説明しています。