香港の「エドワード・ユーデ鳥類園」
1982年から1986年まで香港総督を務めたサー・エドワード・ユーデにちなんで名付けられたエドワード・ユーデ鳥類園は、1992年に初めて開園し、東南アジア最大の鳥類園として現在も存在し、32,000平方フィートの広さを誇ります。大規模な改修を経て、2024年に香港公園の南西の角にある緑豊かな聖域として再開園しました。
この鳥類園には、約60種、530羽の鳥が暮らしており、そのほとんどがマレーシア（マレー半島からボルネオ、スマトラ、ジャワ、フィリピン、ニューギニアに広がる地域）の熱帯雨林に生息しています。注目すべき住人には、絶滅危惧種のバリマイナ、珍しいシェーメーカーオウムバト、鮮やかな色彩のレインボーロリキートなどがいます。鳥類園の小型の鳥の自然な捕食者であるサイチョウは、別の囲いの中に収容されています。
構造自体も、収蔵品と同様に印象的です。4つのそびえ立つアーチが、自然の谷の上に30メートル吊り下げられたステンレス製のメッシュを支え、熱帯の要素が自由に流れ込みながら鳥が安全に中に留まることができる、オープンエアの囲いを作り出しています。内部の景観は、イチジク、パンヤ、キャンドルナッツなどの熱帯雨林の木々が丁寧に植えられ、低木、落ち葉、滝、池がその生息地を完成させています。
訪問者は、キャノピーを縫うように続く高架の木製の遊歩道を歩き、鳥が飛び回ったり、吊り下げられたトレイから餌を食べたりする様子を間近に見ることができます。羽ばたきの音、鳥のさえずり、水の流れが響き渡り、メッシュ越しに見える高層ビルの景色さえも和らげます。
セントラルの賑やかなCBDからすぐの場所にありながら、エドワード・ユーデ鳥類園は、手つかずの熱帯雨林を彷彿とさせます。そこは、自然界のリズムが、街の喧騒を一時的に打ち消すような、アルカディアの隠れ家です。金融の中心地の中に隠された完全な熱帯雨林の生態系、サイチョウやロリキートが鉄塔を背景に舞い上がる場所。それは、一目でわかる聖域であり、世界で最も賑やかな都市の一つであっても、野生が根付き、繁栄できることを思い出させてくれます。
