新しい研究では、軌道上の核兵器を検出するために靴箱サイズの衛星を使用することを提案しています。これは、宇宙空間での核爆発が衛星を破壊する懸念に対処するものです。MITのアレグ・ダナゴリアン教授は、それぞれに放射線検出器を備えた小型キューブサットのコンステレーションを提案しています。これらの衛星は、独自の放射線シグネチャを感知することで、未爆発の核爆弾を特定できます。この研究では、高度1,200マイルのロシアの衛星が関与するシナリオを検討しています。この軌道は、以前から軌道上での核兵器実験の疑いに関連付けられています。この高度では、衛星はヴァン・アレン帯を通過し、核兵器内の核物質と相互作用します。この相互作用は、ダナゴリアン教授の検出器が特定できる、強力な中性子源のような明確なシグネチャを作成します。提案されているセンサーは、自然の背景粒子をフィルタリングし、中性子源を特定するために、2種類の検出器を組み合わせています。これらの検査衛星は、疑わしい宇宙船に数キロメートル以内に接近する必要があります。核兵器を確認するのに十分なデータを収集するには、衛星あたり約1週間かかります。10機の衛星のコンステレーションであれば、数時間でこの確認を達成できます。核兵器が検出された場合、軍事的な選択肢には、通信リンクの妨害が含まれる可能性があります。この研究では、放射線硬化による宇宙空間での衛星の生存性の向上についても触れています。