今年1月14日、陸軍と海軍の部隊は前例のない課題に直面した。プリマスの一つの建設現場に爆弾が一つ、エクスムースの浚渫船の上に一つ浮かんでいた。その日の午後、時計は動き始めた。エクスムース・マリーナの誰もが、水中に不発のドイツ製爆弾があることを知っていた。港の古参たちは第二次世界大戦の終結以来そう言っていた。しかし、マリーナは何度も浚渫され、何も見つからなかった。それは昔話のようになりつつあった。マリーナは賑やかな水域である。1990年代後半まで商業港だったが、その後プライベートヨットの拠点に転換された。爆弾が隠れ続けるのは難しいだろうと思うだろう。しかし、2026年1月14日水曜日の午後の真ん中、第二次世界大戦終結から81年後、エクスムース・マリーナのマネージャーであるスティーブ・ホッキングス＝トンプソンは、浚渫船の乗組員から電話を受け、船に来るように言われた。「『ああ、まずい。これは問題だ』と思った」とホッキングス＝トンプソンは最近私に語った。彼は、マリーナの底からシルトやその他の瓦礫を鋼鉄のふるいのような平らな甲板に運び上げる、ずんぐりしたバージ船である浚渫船に向かった。甲板の上には、泥と石で覆われた巨大な金属塊が置かれていた。ホッキングス＝トンプソンが近づき、その特徴的な円錐形を見ると、それが爆弾であること、しかも大きなものであることを悟った。浚渫船には20,000リットルのディーゼル燃料が積載されていたため、爆弾が爆発すれば壊滅的な事態になるだろう。彼は警察に電話し、警察はすぐに現場に駆けつけた。「そして」と彼は言った、「地獄が解き放たれた。」