研究：学校選択が低所得世帯の学生の成績格差を埋める

プログレッシブ・ポリシー・インスティテュート（Progressive Policy Institute）による新しい報告書によると、学校選択（school choice）が、低所得家庭の子供たちとより裕福な同級生との間の学業成績の格差を大幅に縮小させたことが明らかになった。報告書は、公立チャーター・スクール（公立学校の一種で、運営の自由度が高い）が、全校区の学業成績向上に及ぼす正の影響を強調している。ニュージャージー州カムデン、ワシントン、インディアナポリスなどの都市では、低所得家庭の子供たちと同級生との間の成績格差が、それぞれ42％、38％、23％縮小した。チャーター・スクールに通う生徒の割合が増加し、低所得家庭の子供たちの成績が向上した。非白人生徒は、学校選択の最大の利益者の一人であり、調査対象都市のチャーター・スクールの生徒の70％を占めている。チャーター・スクールは、公的資金で運営され、授業料無料で、すべての生徒に開かれているが、運営の柔軟性とガバナンスの面で、伝統的な公立学校とは異なる。報告書は、特に低所得家庭の子供たちを対象とした、チャーター・スクールの多い都市で観察される学業成績の著しい向上を強調している。成績向上の原動力となる重要な要因は、チャーター・スクールが遵守しなければならない高い責任基準であり、これにより、成績不振の学校が改善されるか、またはより優れた学校に置き換えられるシステムが作られる。報告書はまた、教育選択プログラムが充実している都市で、学校間の競争が全体的なシステムの改善を促進する「スピルオーバー効果（spillover effect）」を認識している。さらに、ホームスクーリング（家庭学習）の選択肢は、全米の親たちに人気を博しており、データを報告している90％の州で、2023-2024年度のホームスクーリングの増加が観察された。