薬物依存症を道徳的な欠陥と見なすか、医療的な課題と見なすかは有用か？思春期の薬物使用やアルコール乱用は、社会規範からの逸脱や弱さの兆候と見なされるかもしれないが、一度確立された物質依存は、医療上の問題である。「憲法を縛り付けている惨めな奴隷状態の鎖」を断ち切り、健康状態の改善を維持するための治療法が現在利用可能である。個人の決意だけで十分な場合もあるが、薬理学的および心理的なサポートは、長期的な健康状態の改善の可能性を高める。しかし、薬物依存症に対する道徳的な見方は、回復中の人々に障害を生み出し、回復を支えるメカニズムにスティグマを関連付ける。治療中の個人が処方通りに毎日薬を服用している場合、これは薬物依存の証拠か、それとも良好なアドヒアランスの証拠か？この分野では、科学者でさえ、他の研究分野で通常用いる客観性を適用することに苦労することがある。