초가공식품, 과식 유발 뇌 변화와 연관

연구에 따르면 초가공 식품(UPF)을 섭취하면 뇌가 과식하도록 재구성되어 배고픔과 음식 갈망을 조절하는 영역에 구조적 변화를 일으킬 수 있습니다. Nature에 발표된 이 연구는 거의 3만 명의 중년 성인의 뇌 스캔을 분석했으며, 식행동, 감정 및 동기에 관여하는 뇌 영역에서 측정 가능한 차이를 발견했습니다. UPF 섭취량이 많을수록 양측 외측 후두 피질의 두께가 증가하는 것과 관련이 있었는데, 이는 뇌가 시각적인 음식 신호를 처리하는 방식에 변화가 있음을 시사합니다. 또한 이 연구는 UPF 섭취가 전신 염증 및 혈액 내 위험한 대사 표지자의 높은 수준과 관련이 있음을 발견했습니다. 전문가들은 UPF가 뇌의 인슐린 신호 전달을 "단락"시켜 식욕 조절 센터가 거의 고갈된 상태로 작동하게 할 수 있다는 이전 연구를 고려할 때, 이러한 결과는 놀랍지 않다고 말합니다. UPF는 "극도로 맛있게" 만들어지도록 설계되었으며 도파민 기반 보상 경로를 자극하여 반복적인 섭취를 장려하고 강력한 "더 많이 먹어라" 신호를 생성할 수 있습니다. 연구자들은 영양 성분, 사회경제적 지위, 신체 활동을 포함한 다양한 요인을 통제했으며, UPF가 비만을 제외한 경로를 통해 뇌를 변화시킬 수 있음을 발견했습니다. 이 연구는 비만이 단순히 칼로리를 너무 많이 섭취하는 것에 관한 것이라는 생각을 도전하며, 뇌에 영향을 미치고 과식을 조장하는 첨가물과 식품 가공의 역할을 강조합니다. 이러한 결과는 UPF가 비만, 당뇨병 및 심혈관 질환과 같은 건강 상태와 관련이 있다는 기존 연구와 일치합니다.