웸블리 개막전은 단서를 제공할 수 있지만 시즌의 신뢰할 만한 지표는 아니다 – 2018년 이후 우승팀이 타이틀을 획득하지 못했다. 오랫동안 노력해 온 목표를 달성했을 때 누구나 갖게 되는 의문은 배고픔이다. 아스날은 14번째 리그 우승을 위해 22년을 기다렸고, 그 갈망을 더하며 마침내 5월 프리미어리그 트로피를 들어 올리기 전까지 세 번 연속 준우승을 차지했다. 지난 시즌의 육체적 노력은 엄청났다 – 데클란 라이스의 명백한 피로와 월드컵에서 부카요 사카의 간헐적인 기여, 그리고 윌리엄 살리바가 허리 부상을 입었던 것에서 볼 수 있듯이 – 하지만 정서적 부담 또한 그러했다. 주요 토너먼트, 특히 월드컵 이후의 새 시즌 첫 몇 주는 어차피 종종 약간 변덕스럽지만, 이번 시즌은 특히 예측 불가능한 시작처럼 느껴진다. 이번 여름 프리미어리그 20개 구단 중 9개 구단이 감독을 교체했다. 40년 만에 처음으로 프리미어리그 시대의 5대 감독 – 알렉스 퍼거슨 경, 아르센 벵거, 조세 무리뉴, 위르겐 클롭, 펩 과르디올라 – 중 누구도 구단을 이끌지 않을 것이다. 아스날에서도 불확실성과 예측 불가능성이 도처에 존재한다. 미켈 아르테타가 리그에서 가장 오래 재임한 감독일 수 있지만, 그곳에서도 질문이 있다; 아스날이 느리게 시작하더라도 큰 놀라움은 아닐 것이다.