기후 변화 관련 허위 정보에도 불구하고, 이번 주말의 극심한 추위는 북극 소용돌이(Polar vortex)의 교란으로 설명할 수 있습니다.

이번 주말, 기록적인 한파가 미국 전역을 강타할 것으로 예상되며, 플로리다 지역에는 40년 만에 처음으로 눈이 내릴 것으로 보입니다. 이러한 북극 한기는 기후 변화의 징후이며, 트럼프 대통령과 다른 사람들이 지구 온난화와 모순된다고 주장하는 것과는 반대됩니다. 대통령은 추운 날씨가 지구 온난화를 반증한다는 흔한 기후 오해를 반복했습니다. 그러나 날씨와 기후 사이에는 차이가 있으며, 날씨는 단기적이고 변동성이 있는 반면, 기후는 장기적인 추세와 패턴을 의미합니다. 기후 변화는 더 더운 해를 초래하지만, 한파를 포함한 극한 날씨를 악화시키기도 합니다. 북극권 주변을 소용돌이치는 차가운 바람 덩어리인 극 소용돌이는 기후 변화로 인해 불안정해지면서, 평소보다 더 남쪽으로 북극 공기와 혹한을 몰고 옵니다. 북극은 지구상에서 가장 빠르게 온난화되는 지역이며, 온난화되면서 극 소용돌이를 교란하여 흔들리고 형태가 왜곡됩니다. 이는 다시 극 제트 기류에 영향을 미쳐 폭풍과 혹한의 공기를 평소보다 더 남쪽으로 이동시킵니다. 예상되는 추운 기온에도 불구하고, 겨울은 평균적으로 계속 따뜻해지고 있으며, 미국 전역의 210개 지역에서 1970년대보다 6일 더 극심한 더위를 경험하고 있습니다. 전반적으로 기후 변화는 더 강렬한 허리케인, 더 뜨거운 폭염, 더 심각한 겨울 폭풍을 포함한 모든 종류의 극한 현상을 부추기며, 더 따뜻한 대기는 더 많은 강수량을 유지하여 심지어 더 많은 눈을 내리게 할 수도 있습니다.