이 프랑스 회사는 생명을 구하는 음식을 더 저렴하게 만들고 세계적인 영양 개선에 기여했습니다.

매년 전 세계적으로 5세 미만 어린이 약 1900만 명이 중증 급성 영양실조로 고통받고 있으며, 이로 인해 40만 명이 사망합니다. 1996년부터 생명을 구하는 치료식품인 바로 먹는 치료식(Ready-to-use therapeutic food)이 존재했지만, 높은 가격이 큰 문제였습니다. 미셸 레스칸느가 설립한 프랑스 회사 누트리셋(Nutriset)이 비타민과 미네랄이 강화된 땅콩버터 페이스트인 이 제품을 발명했습니다. 초기에는 150개 포장이 담긴 상자당 60달러였지만, 2019년에는 39달러로 가격이 인하되었습니다. 누트리셋은 지적재산권 보호에 있어 특이한 접근 방식을 취했습니다. 저소득 국가의 라이선스 및 프랜차이즈 파트너들이 로열티를 지불하지 않고도 포장재를 생산할 수 있도록 허용한 것입니다. 또한 이들 생산업체에 시드 머니와 기술 자문을 제공했습니다. 이러한 전략 덕분에 유니세프는 남반구 생산업체로부터 구매하는 포장재 비중을 두 배로 늘릴 수 있었습니다. 누트리셋의 현지 프랜차이즈 의존은 기아에 시달리는 지역에 1,000개 이상의 일자리를 창출하고, 공급망을 강화하며, 탄소 배출량을 줄였습니다. 또한 특허 전략은 파트너 생산업체들이 선진국 대기업과 경쟁하는 데 도움이 되었습니다. 바로 먹는 치료식은 저렴하고 편리하며 효과적인 치료법으로, 집이나 이동 중에도 어린이에게 제공할 수 있습니다. 그러나 치료 프로그램에 대한 자금이 부족하여 중증 급성 영양실조로 인한 사망률은 여전히 높습니다. 미국 정부는 2024년에 바로 먹는 치료식에 약 2억 달러를 지출했지만, 이 자금의 미래는 불확실합니다. 누트리셋이 제시한 선례는 인도주의 단체가 기아로 위협받는 생명을 구하는 비용을 절감하는 동시에 남반구의 영양 자립성을 높일 수 있음을 시사합니다. 그러나 바로 먹는 치료식과 그 분배를 위한 자금은 여전히 정부, 재단 또는 기타 기부자의 지원이 필요합니다.