세르비아 선수는 2028년 올림픽 타이틀 방어에 마음을 굳혔지만, 그의 노쇠한 몸은 단호하게 '안 된다'고 외치고 있다. 뉴욕에서 올해 노박 조코비치가 단 한 경기도 승리할 가능성이 점점 희박해짐에 따라, 24번의 그랜드 슬램 타이틀 우승자의 고통과 노고는 월요일 새벽 아서 애쉬 스타디움 관중들을 기립하게 만들었다. 조코비치가 5세트에서 3-1로 뒤지고 있을 때, 수천 명의 관중들이 일제히 일어나 그의 챔피언을 찬양하고 격려했다. 이 순간 조코비치는 눈물을 흘렸다. 이것은 꽤 익숙한 장면이었다. 5년 전, 같은 관중들이 다니엘 메드베데프와의 경기에서 패배하는 조코비치에게 눈물 어린 기립 박수를 보냈었다. 그러나 그 결과들을 둘러싼 상황은 거의 다를 수 없었다. 2021년, 조코비치는 캘린더 그랜드 슬램, 즉 궁극적인 업적을 달성하는 데 세 세트만을 남겨두고 있었다. 이곳에서는, 그는 세계 랭킹 50위권 밖의 클레이 코트 전문 선수에게 US 오픈 1회전에서 패배하고 있었는데, 이는 그가 보통 경멸적으로 짓밟아버릴 상대였다.