맹인에서 360도 시야까지: 4,000여 건의 사후 경험 사건이 밝히는 것

의학적 합병증으로 시각장애인이 된 비키 우미펙은 교통사고를 당한 후 임사 체험(NDE)을 했습니다. 이 체험을 하는 동안 그녀는 360도 시야를 확보하고 자신의 몸을 보았으며 미적분과 행성 형성에 대한 이해 등 지식이 급증하는 것을 경험했습니다. 방사선 종양학자인 제프리 롱 박사는 수년간 NDE를 연구해 온 전문가로, 비키의 사례를 NDE에서 흔히 보고되는 '유체이탈 경험'의 한 예로 강조합니다. 4,000건이 넘는 사례를 포괄하는 Long의 연구에 따르면 유체이탈 경험, 무통, 밝은 빛을 향해 터널을 통과하고, 죽은 사랑하는 사람을 만나고, 삶을 되돌아보고, 엄청난 사랑과 평화를 느끼는 등의 공통된 NDE의 특징이 드러납니다. 과학계는 처음에 NDE를 망상이라고 일축했지만 1978년에 설립된 국제근사체험연구협회는 이러한 경험에 대한 과학적 탐구로 전환하는 계기를 마련했습니다. 롱은 저산소증, 고탄산혈증, 엔도르핀, 발작, 약물, 죽음에 대한 공포와 관련된 가설을 포함하여 NDE를 설명하려는 수많은 가설을 반박합니다. 그는 전신 마취 상태에서 NDE가 발생한다는 점을 강조하며 이러한 경험이 단지 신체적 뇌 기능이라는 관념에 더욱 도전합니다. 다양한 문화, 종교, 연령대를 아우르는 롱의 연구에 따르면 NDE의 내용에서 놀라운 유사성이 발견됩니다. 그는 NDE가 종종 신으로 인식되는 빛의 존재와의 만남을 포함하며, 이러한 경험은 종종 신의 존재에 대한 믿음으로 이어진다는 사실을 발견했습니다. 롱은 NDE가 육체 너머에 존재하는 의식에 대한 강력한 증거를 제시하며 보다 영원한 존재를 암시한다고 주장합니다. 그는 이 발견이 인류에게 매우 긍정적인 메시지를 담고 있으며, 우리가 단순히 육체적 형태에만 국한되지 않고 더 큰 가능성에 대한 잠재력을 지니고 있음을 암시한다고 믿습니다.