NASA의 유로파 클리퍼(Europa Clipper) 미션이 목성으로 향하고 있습니다.

NASA는 플로리다의 케네디 우주 센터에서 스페이스X의 팰컨 헤비 로켓을 통해 유로파 클리퍼 우주선을 발사했습니다. 이는 다른 행성으로의 임무를 위해 발사된 NASA의 가장 큰 우주선입니다. 우주선은 로켓의 2단계에서 성공적으로 분리되었고, 태양 전지판을 펼쳐 유로파로의 28억 마일(약 45억 킬로미터)의 여정을 시작했습니다. 유로파는 목성의 달로, 두꺼운 얼음 껍질이 바닷물로 된 바다를 덮고 있으며, 유기 화합물과 에너지원이 있을 수 있어 생명체를 찾기 좋은 장소입니다. 이 임무는 5년 반 동안 지속될 예정이며, 우주선은 목성으로의 운동량을 높이기 위해 화성과 지구의 중력을 이용할 것입니다. 유로파 클리퍼는 49번의 유로파 비행을 통해 9개의 기기를 사용하여 달의 얼음 껍질과 바다를 조사할 것입니다. 더 따뜻한 얼음이 있는 지역과 얼음 껍질에서 빠져나오는 물 증기 분출구를 찾을 것입니다. 이 임무의 목표는 유로파의 외부 껍질이 얼마나 두꺼운지와 밑에 있는 바다가 얼마나 깊은지 이해하는 것입니다. 우주선은 각 비행 중에 기기를 동시에 작동하여 포괄적인 데이터를 수집할 것입니다. NASA는 우주선에 얼음 관통 레이더, 카메라 및 열 기기와 같은 기기를 장착했으며, 모두 목성의 강한 방사선으로부터 보호하기 위해 보호용 금고에 보관되어 있습니다.