Автоикона Иеремии Бентама: почему легендарный философ выставил на всеобщее обозрение собственное тело

Каждый месяц сотрудник Университетского колледжа Лондона открывает большую стеклянную витрину в студенческом центре, чтобы проверить ее содержимое, которое представляет собой скелет, одетый в одежду 19-го века с восковой головой, сидящий в кресле. Скелет принадлежит Джереми Бентаму, британскому философу, который верил в то, что может быть полезным даже после смерти. Бентам оставил свое тело для вскрытия и сохранения в качестве «автоиконы», чтобы продвигать идею использования трупов для медицинского образования и бросить вызов традиционным практикам захоронения. Он был атеистом и не верил в религиозное захоронение, и думал, что его сохранившееся тело может быть полезно для науки и образования. Автоикона Бентама была создана в соответствии с его инструкциями, его скелет был одет в его собственную одежду и увенчан восковой головой, выполненной французским художником. Первоначально автоиконка хранилась в деревянном ящике в кабинете доктора Саутвуда Смита, но позже была передана в Университетский колледж Лондона, где теперь она выставлена в футляре с климат-контролем. На протяжении многих лет автоикона была предметом мифов и легенд, в том числе историй о студентах, которые крали голову и играли с ней в футбол. Хотя эти истории в значительной степени не соответствуют действительности, автоиконка была украдена и выкуплена, а студенты отнесли восковую голову в бар. Сегодня автоиконку посещают люди со всего мира, а некоторые студенты даже относятся к ней с почтением, прося удачи на экзаменах. Несмотря на необычный характер автозначка, он остается увлекательным и заставляющим задуматься экспонатом, который продолжает вызывать любопытство и споры.