Китайская «монополия» на редкоземельные элементы — и почему рынки ее разрушат

Недавняя торговая сделка с Китаем была направлена на то, чтобы заверить США в поставках редкоземельных элементов, имеющих решающее значение для передового производства и обороны. Это соглашение подчеркнуло зависимость США от Китая в отношении этих важных материалов, несмотря на то, что США ранее были ведущей промышленной державой. Редкоземельные элементы не являются по своей природе дефицитными, но их трудно обрабатывать из-за их химического сходства и воздействия на окружающую среду, что привело к доминированию Китая в процессе переработки. Доминирование Китая возникло в результате целенаправленных инвестиций, слабых экологических норм и готовности нести расходы, которые другие страны не стали бы нести. Это привело к снижению мировых цен, создав рыночные стимулы для западных стран к переходу производства, что увеличило уязвимость. Эта уязвимость проявилась, когда Китай ограничил экспорт во время дипломатических споров, продемонстрировав имеющиеся у него стратегические рычаги воздействия. Современные системы обороны и различные технологии в значительной степени зависят от этих элементов, что делает зависимость критической проблемой национальной безопасности. Хотя США обладают ресурсами для восстановления внутреннего потенциала, это требует времени, оставляя зависимость в краткосрочной перспективе. Автор рассматривает доминирование Китая не как естественную монополию, а как принудительную, поддерживаемую политическими преимуществами. Эта принудительная монополия по своей сути нестабильна, поскольку более высокие цены и ненадежные поставки стимулируют диверсификацию и альтернативные источники, подрывая контроль Китая.