Термин «архитектор-глянцевик» относится к архитекторам, которые проектируют красивые здания, получающие награды, но совершенно нефункциональные для жильцов. Эти здания часто имеют сложные, протекающие крыши, причудливо изогнутые конструкции, не позволяющие внести изменения, и дорогие материалы, за которыми сложно ухаживать. Книга «Как учатся здания» утверждает, что архитекторы ставят искусство выше функциональности, что может привести к созданию зданий, которые восхищают всех, кроме самих жильцов. В противоположность этому, офисные здания, где арендаторы довольны, как правило, просты, прямоугольны и практичны. Эта дихотомия между красивым и практичным дизайном может быть применена и к другим сферам жизни, например, к финансам. Финансовые специалисты могут ставить продвижение по службе выше потребностей своих клиентов, давая советы, которые звучат хорошо, но лишены практической пользы. Кроме того, у каждого человека свои финансовые потребности, и то, что подходит одному, может не подойти другому. В результате люди часто выбирают сложные и «красивые» финансовые советы вместо практичных и простых решений. Автор утверждает, что красота есть в практичности и то, что работает для человека, важнее того, как это выглядит на бумаге.