Линия меридиана базилики Сан-Петронио в Болонье, Италия

Базилика Сан-Петронио в Болонье, Италия, является местом расположения огромного солнечного часовника, выделяющегося на фоне готической архитектуры. Созданный астрономом Джованни Доменико Кассини, солнечный часовник представляет собой 67-метровую меридиональную линию, пролегающую через левый неф церкви. Часовник Кассини был построен в 1655 году, заменив меньший по размерам, созданный Эгнацио Данти в XVI веке. Солнечный часовник использует небольшое отверстие в четвертом своде над левым нефом, чтобы проецировать изображение Солнца на мраморный пол в полдень каждый день. В течение года изображение Солнца перемещается вдоль меридиональной линии, находясь ближе к северному концу церкви зимой и к южному боку летом. Кассини использовал этот солнечный часовник, чтобы измерять положение и размер Солнца, предоставляя доказательства эллиптической формы орбиты Земли вокруг Солнца и изменения скорости Земли в зависимости от расстояния от Солнца. Это открытие поддержало второй закон движения планет Кеплера. Сегодня солнечный часовник является популярной достопримечательностью внутри церкви, с отметками на мраморном полу, указывающими на ожидаемое положение Солнца в разные дни и месяцы. Посетители часто собираются вокруг солнечного часовника в полдень, чтобы дождаться появления изображения Солнца.