Исследование космоса движется в направлении создания лунной колонии, но успех во многом зависит от управления ресурсами, особенно водой. Хотя замороженная вода существует в постоянно затененных лунных регионах, текущие оценки предполагают, что ее может быть недостаточно для крупномасштабных цивилизаций. Исследователи проанализировали потребности лунного города в воде, учитывая личное использование, производство продуктов питания, ракетное топливо и дыхание. Даже при щедрой базовой норме в 1 миллиард тонн воды, население в один миллион человек исчерпает эти запасы за 40-100 лет, в зависимости от эффективности переработки воды. Система переработки Международной космической станции, даже с недавними улучшениями, недостаточно эффективна для долгосрочного освоения Луны.Потребление воды будущей лунной колонией будет выше, чем на МКС, из-за таких факторов, как стирка и туалеты, адаптированные к лунной гравитации. Город с населением 100 000 человек мог бы поддерживать себя в течение тысячи лет при текущей переработке, но город с населением в один миллион столкнулся бы с истощением гораздо быстрее. Устойчивое долгосрочное лунное население может быть ограничено несколькими сотнями тысяч из-за ограничений по воде. Будущие достижения в технологии переработки воды, такие как десятикратное повышение эффективности, могут продлить жизнеспособность больших популяций.Другие потенциальные решения включают вертикальное земледелие, сокращение потребления мяса или импорт воды из астероидов, хотя у них есть свои проблемы. В конечном итоге, тщательное планирование, управление, регулирование и продуманное распоряжение лунными водными ресурсами имеют решающее значение для роста любого значительного человеческого присутствия на Луне. Подход "кто первый пришел, тот первый и получил" к добыче воды не является устойчивым для растущей лунной цивилизации. Оценка этих вариантов заблаговременно имеет важное значение.