Миссия NASA Europa Clipper находится на пути к Юпитеру

NASA запустил космический аппарат Europa Clipper, свой самый большой для миссии к другой планете, на ракете-носителе SpaceX Falcon Heavy из Центра Кеннеди в Флориде. Космический аппарат успешно отделился от второй ступени ракеты и развернул солнечные батареи, начав свое 2,9 миллиарда километровое путешествие к Европе, спутнику Юпитера. Миссия займет пять с половиной лет, и космический аппарат будет пролетать мимо Марса и Земли, чтобы использовать их гравитацию для увеличения своей скорости на пути к Юпитеру. Европа имеет толстую ледяную оболочку, покрывающую соленое море, которое может быть местом обитания органических соединений и источников энергии, делая его многообещающим местом для поиска жизни. Europa Clipper будет пролетать мимо Европы 49 раз, используя свои девять инструментов для исследования ледяной оболочки и океана спутника. Он будет искать области с более теплым льдом и любые струи водяных парами, выходящие из ледяной оболочки. Миссия нацелена на то, чтобы понять, какова толщина внешней оболочки Европы и какова глубина океана внизу. Космический аппарат будет работать своими инструментами одновременно во время каждого пролета, чтобы собрать полные данные. NASA оснастил космический аппарат инструментами, такими как радиолокатор, проникающий в лед, камеры и термальный инструмент, все они находятся в защитном валу для защиты от интенсивного радиации Юпитера.