Музей лодок Аяпуа в Икитосе, Перу

До 1850-х годов путешествие на лодке вверх по реке Амазонке, против течения, было почти невозможно, но с появлением пароходов стали возможны новые отрасли промышленности. Самой прибыльной из них была торговля каучуком, и с 1880 по 1912 год Амазонка наполнилась искателями приключений, стремящимися сколотить состояние. Пароходы, такие как "Аяпуа", были жизненной силой этого бума. Они функционировали как грузовые суда, пассажирские лайнеры, военные корабли, отели, бордели и все, что между ними. Сама "Аяпуа" была построена в 1906 году в Гамбурге, Германия, с единственной целью - перевозить грузы каучука на сумму до 2 000 000 долларов США по сегодняшним меркам из перуанской Амазонии в Европу и Соединенные Штаты. Однако каучуковый бум в Амазонии был обречен почти с самого начала. После того, как британцам удалось контрабандой вывезти партию семян каучука в свои азиатские колонии, цена на каучук резко упала. Сообщения о жестоких условиях жизни и массовом истреблении коренных сборщиков каучука также начали доходить до Европы и Лимы, несмотря на пропаганду каучуковых баронов, и к 1912 году большинство искателей приключений и спекулянтов бежали из Икитоса, оставив после себя только особняки, травмы и пароходы.