Он заменяет чемпиона мира и является первым вратарем сборной своей страны в Премьер-лиге, но новый игрок «Виллы» уже справился с более трудными задачами. В ноябре 2001 года первый японский вратарь, игравший в английской лиге, пропустил гол в течение первой минуты своего дебюта. Йошикацу Кавагучи, возможно, и испытывал трудности во второй лиге за «Портсмут», пропустив 21 гол в 12 матчах лиги после того, как его заметил тогдашний директор по футболу Гарри Реднапп, но он также совершил несколько сейвов мирового класса и тепло отзывался о Королевской почте. Замененный 42-летним Дэйвом Бизантом, Кавагучи, тем не менее, остается культовым героем на южном побережье, что продемонстрировали овации стоя в его последнем матче. Несмотря на то, что он сыграл 116 матчей за Японию, он так и не перешел в Премьер-лигу. Но теперь, наконец, у Японии появился номер один в высшем дивизионе.