Сексуальные сцены грозят вывести роман из равновесия, но эта история о музыке и компромиссах среднего возраста сулит богатые награды. Какова роль искусства в жизни художника? Стоит ли посвящать все оттачиванию своего таланта в надежде стать великим мастером? Или следует использовать свой художественный дар, чтобы обогатить свою жизнь и жизнь своего сообщества? В «Партите» известная американская романистка Барбара Кингсолвер серьезно и страстно размышляет над этими вопросами через историю вундеркинда-пианиста, ставшего учителем музыки. Роман начинается в настоящем, где Ливия работает школьным учителем музыки в той же сельской местности Теннесси, где она выросла, замужем за фермером, который когда-то работал на ферме ее отца. Спокойная середина жизни была нарушена телефонным звонком от Сигурда, мужчины, с которым у нее был всепоглощающий, разрушительный любовный роман в колледже. Это возвращает ее в прошлое: как к периоду самоубийства ее брата, когда ей было 11 лет, так и к годам, когда она сбежала по музыкальной стипендии в Индиану, убежденная, что навсегда покинула мир своих родителей. Мы узнаем, что ее мечты стать пианисткой мирового класса были разрушены несчастным случаем, повредившим ее руку, и что Сигурд сыграл в этом роль.