Человек, возглавлявший Свободную Францию во время нацистской оккупации, был целеустремленным до упрямства. Но он верил в свою собственную силу творить историю. Сколько нашей политической свободы воли мы принесли в жертву на алтарь воображаемых ограничений? Этот вопрос беспокоит меня с прошлой недели, когда я вышел из сверкающего в стиле ар-деко кинотеатра Grand Rex в Париже. Я только что посмотрел первую часть «Битвы де Голля», двухсерийной эпопеи, основанной на выдающейся биографии Шарля де Голля британского историка Джулиана Джексона. И Джексон, и фильм, который фокусируется на Второй мировой войне, представляют выдающегося французского генерала как сочетание упрямства, высокомерия и гения. Будучи двухзвездным генералом среднего звена, де Голль имел мало оснований претендовать на роль лица Франции в изгнании. В течение четырех лет после бегства в Лондон в июне 1940 года он навязывал себя Черчиллю, а затем Рузвельту. Он пробивался к столу переговоров благодаря эго размером с национальное государство: национальное государство, которое он сам полностью воплотил бы. «Я воссоздал Францию из ничего, будучи человеком в одиночестве в чужом городе», — писал де Голль о своем пребывании в Лондоне. Нескромно, да, но и верно. Александр Херст пишет для Guardian Europe из Парижа. Его мемуары «Поколение отчаяния» уже вышли.