Социальные медиаплатформы, такие как YouTube и Meta, выплатили более 17 миллиардов долларов в 2026 году за халатность и введение общественности в заблуждение относительно безопасности. Эти судебные иски, наряду с ускоряющимися глобальными запретами для несовершеннолетних, сигнализируют об изменении отношения к социальным сетям. Более 20 стран, включая Австралию и Великобританию, вводят или предлагают запреты, обусловленные опасениями по поводу психического здоровья, конфиденциальности и политических вопросов. Исследование 2026 года подчеркивает резкое увеличение психических заболеваний среди молодежи по сравнению с 50 годами ранее, причем социальные сети являются одним из способствующих факторов. Однако автор, исследователь цифровых медиа, ставит под сомнение эффективность полных запретов, отмечая преимущества социальных сетей для общения и самовыражения.Финансовые урегулирования по искам, аналогичные урегулированиям по табачным делам, свидетельствуют об отсутствии четкого надзора за использованием средств для психического здоровья молодежи. Ранние данные о запрете в Австралии выявляют повсеместное обходное движение, при этом многие несовершеннолетние по-прежнему получают доступ к платформам с помощью поддельных удостоверений личности или VPN, что доказывает сложность проверки возраста. Также существуют опасения, что запреты могут подтолкнуть уязвимую молодежь к более рискованным онлайн-пространствам. Автор предлагает более эффективный подход, включающий внедрение стандартов "безопасность по умолчанию" на платформах, обеспечивающих высочайший уровень безопасности и конфиденциальности. Кроме того, решающее значение имеют образование в области цифровой грамотности, обязательное время без экрана и доступная поддержка психического здоровья. Наконец, учет мнения самой молодежи необходим для разработки эффективных решений, способствующих безопасному онлайн-взаимодействию и здоровым цифровым привычкам.