Зона сверхнизких выбросов (ULEZ) в Лондоне требует, чтобы транспортные средства соответствовали стандартам выбросов или платили ежедневную пошлину, что приводит к снижению загрязнения воздуха и появлению более экологичных автомобилей. Недавнее крупное исследование связало внедрение ULEZ с улучшением роста легких у детей города. До введения ULEZ у лондонских детей наблюдалось замедленное развитие легких, что создавало риск респираторных заболеваний в будущем. Однако, по данным исследования, опубликованного в The Lancet Public Health, через пять лет легкие этих детей достигли уровня развития своих сверстников.Исследователи отслеживали более 3400 детей, сравнивая их с детьми из контрольного города Лутон, где не было аналогичных политик в области чистого воздуха. Изначально у лондонских детей была меньшая емкость легких, но после введения ULEZ показатели функции их легких стали сопоставимы с показателями детей из Лутона. Также заметно снизилась доля лондонских детей с нарушенной функцией легких. Этот "естественный эксперимент" продемонстрировал значительное снижение воздействия диоксида азота на лондонских детей, что коррелировало с улучшением развития их легких.Хотя прямую причинно-следственную связь трудно доказать окончательно без рандомизированного исследования, исследователи уверены в наличии такой связи. Полученные результаты статистически значимы и показывают обратимую тенденцию: загрязнение вредило легким, а его снижение привело к улучшению. Это подтверждает предыдущие исследования о пользе чистого воздуха для респираторного здоровья детей в других регионах. Исследование подчеркивает эффективность целенаправленной политики в области чистого воздуха в обеспечении ощутимых преимуществ для здоровья, особенно для критически важного периода детского развития. Эксперты подчеркивают, что загрязнение воздуха является серьезной глобальной угрозой для здоровья, и улучшение качества воздуха дает детям лучший старт в жизни.